ऑर्बिटल इंटेलिजेंस फर्म लियोलैब्स के अनुसार, हाल के दिनों में एक रूसी सैन्य उपग्रह ने एक वाणिज्यिक पृथ्वी-इमेजिंग उपग्रह के “अत्यधिक निकटता” में काम किया, जो कम पृथ्वी की कक्षा में अनधिकृत मिलन का पहला ज्ञात उदाहरण है।
लियोलैब्स ने कहा, रूसी अंतरिक्ष यान, कोस्मोस 2612 ने, “संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा संचालित एक वाणिज्यिक इमेजिंग उपग्रह, ICEYE-X36 की ओर जानबूझकर युद्धाभ्यास की एक श्रृंखला आयोजित की।” “कोस्मोस 2612 ICEYE-X36 की चरम निकटता के करीब सैकड़ों किलोमीटर दूर चला गया। फिर यह ICEYE-X36 के आसपास घूमता रहा, लंबे समय तक निकटता में रहा, और फिर दूर जाना शुरू कर दिया।”
अमेरिकी सैन्य अधिकारियों और स्वतंत्र विश्लेषकों ने अप्रैल में उत्तरी रूस के एक अंतरिक्ष बंदरगाह से सोयुज रॉकेट पर लॉन्च होने के बाद से कॉसमॉस 2612 पर नज़र रखी है। कुछ ही हफ्तों में, यह स्पष्ट हो गया कि उस प्रक्षेपण पर छह में से कम से कम चार उपग्रह ICEYE अंतरिक्ष यान की कक्षा के साथ संरेखित करने के लिए अपनी कक्षाओं को समायोजित करने के बाद ICEYE-X36 पर नज़र रख रहे थे।
काम करने का रूसी तरीका
पिछले सप्ताह तक स्थिति स्थिर रही, जब कोसमोस 2612 तेजी से ICEYE-X36 की ओर बढ़ने लगा। लियोलैब्स ने कहा कि शुक्रवार को कोस्मोस 2612 आईसीईवाईई उपग्रह के सामने और पीछे स्थिति बदलने से पहले 2 से 3 किलोमीटर दूर खड़ा था। लियोलैब्स के तकनीकी समाधान के उपाध्यक्ष एडम मार्श ने कहा, सप्ताहांत में उपग्रह एक-दूसरे से 500 मीटर (1,640 फीट) की दूरी पर थे, और “शायद उससे थोड़ा करीब थे।”
लियोलैब्स पृथ्वी की निचली कक्षा में 2 सेंटीमीटर जितनी छोटी या संगमरमर के आकार की वस्तुओं को ट्रैक करने के लिए राडार का एक वैश्विक नेटवर्क संचालित करता है। लियोलैब्स ने कहा, “कोस्मोस 2612 और आईसीईवाईई-एक्स36 की निकटता के कारण कभी-कभी दो अंतरिक्ष यान को स्वतंत्र रूप से अलग करना मुश्किल हो जाता है।”
लियोलैब्स ने कहा, “यह कोई नियमित संयोजन या ‘फ्लाईओवर’ नहीं था।” “क्रम में एक नियंत्रित दृष्टिकोण, सापेक्ष स्थिति में बदलाव, निकटता में घूमना, अतिरिक्त छोटे युद्धाभ्यास और एक नियंत्रित प्रस्थान शामिल है। व्यवहार परिष्कृत मिलन और निकटता संचालन (आरपीओ) के अनुरूप है।”
