हमारी आधुनिक दुनिया सोशल मीडिया एल्गोरिदम, पैकेज डिलीवरी और मौसम पूर्वानुमान से लेकर मेडिकल इमेजिंग और मशीन लर्निंग तक गणित पर बनी है। कंप्यूटर के उदय ने इसके प्रभुत्व को बढ़ावा देने में मदद की, जिससे हमें बड़ी संख्या में काम करने की इजाजत मिली जो अन्यथा हमारे मानव मस्तिष्क की सीमित क्षमताओं से अधिक होगी। लेकिन बड़े भाषा मॉडल, एआई चैटबॉट और, जल्द ही, क्वांटम कंप्यूटिंग के उदय के साथ, “बड़ा गणित” अपने रचनाकारों को पूरी तरह से पीछे छोड़ना शुरू कर रहा है। इसका क्या मतलब है, और हम इसे कैसे अनुकूलित कर सकते हैं, इस पर एक नई किताब का फोकस है, बिग मैथ: छिपे हुए कोड जो हमारी दुनिया को चलाते हैंव्यावहारिक गणितज्ञ स्टीवन स्ट्रोगेट्ज़ और एलेक्स टाउनसेंड द्वारा।
स्ट्रोगेट्ज़ को शायद अपने क्षेत्र में छोटे-विश्व नेटवर्क की सामूहिक गतिशीलता पर डंकन वॉट्स के साथ 1998 में एक मौलिक लेख के सह-लेखन के लिए जाना जाता है। उन्होंने भौतिकी पर लागू अराजकता सिद्धांत, सुपरकोइल्ड डीएनए की ज्यामिति और जैविक सामूहिक ऑसिलेटर्स का भी अध्ययन किया, जैसे कि जुगनू के झुंड एक साथ चमकते हैं और झींगुर एक साथ चहकते हैं। 2005 में, स्ट्रोगाट्ज़ ने उस भीड़ के समकालिकता के अपने अध्ययन को बढ़ाया जिसके कारण लंदन का मिलेनियम ब्रिज हिल गया था।
एक पुरस्कार विजेता संचारक, स्ट्रोगेट्ज़ ने 2010, 2012 और 2025 में द न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए गणित पर लेखों की तीन श्रृंखलाएँ लिखीं और 2020 से 2021 तक क्वांटा पत्रिका के लिए एक पॉडकास्ट की मेजबानी की। उन्होंने चार लोकप्रिय किताबें लिखी हैं: सिंक्रनाइज़ (2003), दोस्ती का हिसाब (2009), का आनंद (2012) और न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्टसेलर अनंत शक्तियां (2019)।
इस बार, स्ट्रोगेट्ज़ को टाउनसेंड में एक उपयुक्त सह-लेखक मिला, जो हाल ही में कॉर्नेल में नियुक्त एक युवा सहयोगी था, जो संख्यात्मक विश्लेषण और गहन शिक्षण का अध्ययन करता है। एक होमरूम शिक्षक के रूप में, स्ट्रोगेट्ज़ को टाउनसेंड को सलाह देने का काम सौंपा गया था, और दोनों व्यक्ति नियमित रूप से रिस्ली हॉल में एक साथ दोपहर का भोजन करने लगे। स्ट्रोगेट्ज़ 20वीं शताब्दी के 20 सर्वश्रेष्ठ एल्गोरिदम पर टाउनसेंड के पाठ्यक्रम की लोकप्रिय पुस्तक क्षमता से प्रभावित हुए और उन्होंने सह-लेखक बनने का सुझाव दिया। यह अवधारणा धीरे-धीरे बड़े मैट्रिक्स गणनाओं पर एक पुस्तक में विकसित हुई, और फिर क्या बन गई बढ़िया गणित.
स्ट्रोगेट्ज़ ने एर्स को बताया, “शुद्ध गणित के बारे में बहुत सारी किताबें हैं, जैसे कि कंप्यूटर मौजूद ही नहीं थे।” “एलेक्स और मैं दोनों बहुत मेहनती गणितज्ञ हैं। हमने सोचा कि कंप्यूटर और गणित के बारे में एक किताब होनी चाहिए, विशेष रूप से अरबों चर या मापदंडों के साथ वास्तव में बड़ी समस्याओं के वर्ग पर जिन्हें आप अपने दिमाग में नहीं समझ सकते हैं। हमने सदियों से जो गणित का उपयोग किया है वह कंप्यूटर युग में पूरी तरह से फिट बैठता है। अबेकस ने अंकगणित के लिए क्या किया, फ़ैंगचेंग (“आयताकार नेटवर्क”) रैखिक समीकरणों की प्रणालियों के लिए बनाया गया है। यह एक मैट्रिक्स था जिसे किसी के हाथ और बांस की छड़ियों से हेरफेर किया जा सकता था। इसलिए गणित को हमारे दिमाग से निकालकर हमारे उपकरणों में आउटसोर्स करना 2,000 साल पुराना विचार है।
