“हमें एक भूमिका निभानी है, लेकिन हम नेता नहीं हैं,” जनरल चांस साल्ट्ज़मैन ने कहा, जो अगस्त में अपनी सेवानिवृत्ति तक स्पेस फोर्स के शीर्ष जनरल थे। “मैं सतर्क नहीं रहना चाहता क्योंकि हमें वहां अमेरिकी हितों की रक्षा करनी है, इसलिए हम वहां हैं।”
आज, पेंटागन ने “सिस्लुनार अंतरिक्ष प्रणाली” की दिशा में एक प्रारंभिक कदम उठाया, जो सैन्य उपग्रहों का एक समूह है जिसे सेना का कहना है कि वह चंद्रमा के चारों ओर तैनात करने की योजना बना रही है। नया आरएफआई वायु सेना विभाग द्वारा 2 नवंबर को जारी किया गया था। इसमें कंपनियों को सरकार के “तकनीकी और कार्यक्रम संबंधी उद्देश्यों” का समर्थन करने के लिए “तेज” और “कम जोखिम” समाधान प्रदान करने की उनकी क्षमता के बारे में सेना को सूचित करने की आवश्यकता है।
दस्तावेज़ इस बारे में कुछ विवरण प्रदान करता है कि पेंटागन सिस्लुनर अंतरिक्ष प्रणाली के साथ चंद्रमा के चारों ओर क्या करना चाहता है, इसके अलावा इसमें 2029 के अंत में सैन्य “मिशन आवश्यकताओं” को पूरा करने के लिए पांच अंतरिक्ष यान शामिल होंगे, जिनमें से प्रत्येक में सरकार द्वारा प्रदत्त पेलोड होगा।
आरएफआई सिस्लूनर अंतरिक्ष में उपग्रहों के एक बहुत बड़े बेड़े की दृष्टि का संकेत देता है। आरएफआई ने कहा, पहले पांच उपग्रह “बीज वाहनों के रूप में काम कर सकते हैं जो संभावित भविष्य के प्रवर्धित सिस्लुनार तारामंडल की अधिग्रहण रणनीति को सूचित करेंगे।”
सैन्य अधिकारियों ने सरकारी खरीद वेबसाइट पर लिखा, “सरकार इस आरएफआई के माध्यम से एकत्र की गई बाजार जानकारी और प्रयास से संबंधित जानकारी के अन्य सभी स्रोतों की सरकार की समीक्षा के बाद पांच निश्चित मूल्य प्रारंभिक डिजाइन अध्ययन अनुबंध देने का इरादा रखती है।”
24 नवंबर तक प्रतिक्रियाएं अपेक्षित हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि पेंटागन कब पक्के अनुबंधों के साथ आगे बढ़ सकता है, और आरएफआई की भाषा सेना को ऐसा करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं करती है। मानक वाणिज्यिक उपग्रह विकास चक्र दो या तीन साल तक चल सकता है, इसलिए यह एक सुरक्षित शर्त है कि सैन्य अधिकारी अपने 2029 के लक्ष्य को पूरा करने के लिए 2027 में किसी समय समझौते पर हस्ताक्षर करना चाहेंगे।
